Pobjedom protiv velikog rivala naša je reprezenatcija napravila veliki korak prema jednom od prva dva mjesta u skupini A, a istovremeno je praktički izbacila Srbiju iz ozbiljne utrke za SP. Hrvatska nakon pet utakmica na kontu ima 13 bodova, tri više od Belgije koja kasnije večeras igra u gostima kod Makedonije. Srbi su, pak, ostali samo na četiri boda.
Štimac je iznenadio uvrstivši u udarnu postavu 18-godišnjeg Matea Kovačića, kojem je to bio debi za reprezentaciju, umjesto iskusnijeg Ognjena Vukojevića. Srpski izbornik Siniša Mihajlović je, pak, neočekivano krenuo s Ivanom Radovanovićem u veznom redu i Markom Šćepovićem u napadu, no potonji je zbog ozljede morao izaći već u osmoj minuti, a zamijenio ga je Filip Đorđević.
Prvo poluvrijeme nije ponudilo posebno dobru igru, ali je Hrvatska iz jedina dva udarca unutar okvira gola na odmor otišla s prednošću 2-0. U 23. minuti je Aleksandar Kolarov užasno ispucao loptu ispred svoga gola. Pogodio je Marija Mandžukića od kojeg se lopta odbila do Ivana Rakitića, on ju je gurnuo k Ivici Oliću koji je s desne strane ubacio loptu pred gol, a tamo ju je rutinski u mrežu smjestio Mandžukić.
U 37. je minuti slobodan udarac s desne strane izveo kapetan Darijo Srna. Ubacio je loptu pred vrata, a Olić je pobjegao srpskoj obrani, ubacio se iz drugog plana i prsima gurnuo loptu iza leđa Željka Brkića.
Srbija, koja u prvom poluvremenu nije uputila nijedan udarac prema Stipi Pletikosi, u nastavku je malo živnula. Već u 47. minuti je sjajno prošao Kolarov i pucao s ruba šesnaesterca, ali je njegov udarac naš vratar obranio, a Đorđević je iz odbijanca poslao loptu pored vrata. Luka Modrić se pet minuta kasnije briljantno oslobodio nekoliko čuvara i pucao s 25 metara, ali pored gola.
U 61. je minuti lijepu priliku imao Ivan Rakitić, ali je ne odveć sigurni Brkić uspio obraniti, a Srbija je najbolju šansu imala u 78. minuti kada je s 15-ak metara pucao Filip Đuričić. Pletikosa je obranio, ali se lopta odbila do osamljenog Đorđevića koji ju je gurnuo pored gola. Isti je igrač imao priliku i u sudačkoj nadoknadi, ali je Pletikosa ponovno bio na visini zadatka.
Podsjetimo za kraj da Hrvatska u utorak u nastavku kvalifikacija gostuje kod Walesa na stadionu Liberty u Swanseaju.
Kvalifikacije za SP:
Skupina A:
Hrvatska – Srbija 2-0 (Mandžukić 23, Olić 37)
Makedonija – Belgija (kasnije)
Škotska – Wales (kasnije)
Redoslijed: 1. Hrvatska 13 (5 utakmica), 2. Belgija 10 (4), 3. Srbija 4 (5), 4. Makedonija 4 (4), 5. Wales 3 (4), 6. Škotska 2 (4).
