Johnson je 24. rujna 1988. slavio u finalu ”stotke” s vremenom 9.79 da bi mu tri dana kasnije zlato bilo oduzeto jer je bio pozitivan na anabolički steroid stanozolol. Njegova je karijera nepovratno nakon toga krenula nizbrdo, a do danas je ostao jedan od najprepoznatljivijih simbola dopinga.
U utorak je Johnson pohodio Olimpijski stadionu u Seulu u sklopu kampanje ”Odaberi pravi put” čiji je cilj pronalazak novih strategija za borbu protiv dopinga u atletici.
– Dobar je osjećaj ponovno biti ovdje gdje je ispisana povijest. Neki će reći loša povijest, ali ja to ne gledam tako – rekao je Johnson na poprištu jedne od najprljavijih utrka ikad.
Čak šestorica finalista su u konačnici bila povezana s dopingom, uključujući i Carla Lewisa kojem je naknadno pripalo zlato. Ispostavilo se kasnije da je i Lewis, kojeg se i danas smatra jednim od najvećih atletičara svih vremena, bio pozitivan na doping tijekom američkih kvalifikacija za Igre u Seulu, ali je u to vrijeme sve pometeno pod tepih. To, dakako, ništa manje krivim ne čini Johnsona iako to on danas nastoji tako prikazati.
– Bio sam razapet, a 25 godina kasnije još sam uvijek u kazni. Silovatelji i ubojici završe u zatvoru, ali čak i oni u konačnici budu pušteni. Znam da sam pogriješio. Pravila su pravila, ali trebala bi biti jednaka za sve. Ali, politika uvijek ima svoju ulogu u sportu – požalio se 51-godišnji Kanađanin.
Na pitanje bi li što promijenio da se može vratiti četvrt stoljeća unatrag, Johnson je odgovorio:
– Nema smisla živjeti u prošlosti. Iako i danas vjerujem da sam mogao osvojiti olimpijsko zlato bez ikakvih nedopuštenih sredstava.