Zwartkruis je prvi put postao izbornik ”oranja” nakon Europskog prvenstva 1976. godine. Ostao je na toj poziciji nekoliko mjeseci, a na Svjetsko prvenstvo 1978. je išao kao pomoćnik Ernstu Happelu. Nizozemci su na tom natjecanju dogurali do finala u kojem su poraženi od domaćina Argentine.
Nakon SP-a je Zwartkruis ponovno imenovan izbornikom Nizozemske koju je vodio na Euru 1980. u Italiji. ”Tulipani” su ispali u prvom krugu natjecanja, a godinu kasnije je Zwartkruisa zamijenio Kees Rijvers.
