Nakon teškog razdoblja obilježenog porazima od Gorice i Hajduka, splasnuo je početni entuzijazam oko trenerskog mandata Zorana Zekića na mjestu trenera Osijeka. Međutim, iskusni profesionalac ostao je odlučan suočiti se s medijima s izravnim priznanjem nedavnih borbi momčadi i odlučnim obećanjem za budućnost.
Petnaesto kolo SuperSport HNL-a počelo 10. studenog u srazu Slaven Belupa i Gorice, otvarajući put nizu uzbudljivih utakmica. Zekićevom Osijeku dosadašnji porazi sigurno su narušili formu. Međutim, protiv Lokomotive, momčadi koja prolazi kroz niz bez pobjede, Osijek je teško izborio remi 1-1, demonstrirajući svoju otpornost na nedaće.
Na jednoj tiskovnoj konferenciji, Zekić je ponudio uvid u izazove momčadi i svoju predanost preokretu. “Pripremit ćemo se za utakmicu onoliko vremena koliko imamo. Nešto uzrokovano igrom protiv Hajduka, nešto umorom, nešto idejama. Previše je utakmica, previše pričam s vama, a premalo radimo,” primijetio je Zekić, priznajući zahtjevnost njihovog rasporeda.
Osvrćući se na zabrinutost oko sposobnosti Osijeka da agresivnije krene u utakmice, Zekić je optimistično odgovorio: “Vrlo brzo ćemo biti momčad kakva Osijek treba izgledati. To je sve što mogu obećati”. Ova izjava odražava Zekićevo povjerenje u njegovu viziju budućnosti momčadi i njegovu odlučnost da ih oblikuje u moćnu silu u ligi.
Lokomotiva je, s druge strane, produžila niz bez pobjede na pet utakmica, remiziravši 1-1 protiv Rijeke i Osijeka u uzastopnim tjednima. Zekić je analizirao pristup Lokomotive, istaknuvši njihovu neustrašivost i vertikalni stil igre. “Ljudi imaju plan i program od škole nogometa do prve momčadi. Nemaju kompleksa, igraju hrabro, igraju okomito. Nemaju previše opterećenja; Ovi iskusniji igrači podržavaju ove mlade igrače,” naglasio je trener Osijeka.
Posjećamo, u jeku ove nogometne drame iz Varaždina je stigla tužna vijest: treneru momčadi, 48-godišnjem Mariju Kovačeviću dijagnosticiran je rak pluća.
Varaždin je objavio priopćenje: “Treneru NK Varaždina Mariju Kovačeviću dijagnosticiran je karcinom pluća te će nakon daljnjeg pregleda biti dogovoreno i daljnje liječenje. Unatoč teškim okolnostima, Kovačević je ostao odlučan voditi momčad tijekom cijele sezone, pokazujući otpornost na terenu i izvan njega”.
U ovim teškim vremenima, nogometna zajednica se ujedinjuje kako bi uputila iskrene želje za g. Kovačevića.
Snaga i odlučnost koju su Osijek i Varaždin pokazali pred nedaćama svjedoči o duhu koji definira nogomet izvan terena. Dok Zekić vodi Osijek prema svijetloj budućnosti, njegove riječi odzvanjaju kao poklič navijača i igrača. Put do transformacije Osijeka u momčad kakvu on zamišlja može biti prepun izazova, ali trenerova nepokolebljiva predanost signalizira prekretnicu za momčad koja želi vratiti svoju slavu.
SuperSport HNL nastavlja se razvijati, sa svakom utakmicom koja obećava iskupljenje i potencijal za preporod koji bi mogao preoblikovati krajolik lige.